Разнообразие и сложность производственных отношений, которые воплощаются в деньгах, определяют множественность форм проявления самых денег. Каждая из таких форм получила название функции денег. Функции денег – это определенное действие или "работа" денег относительно обслуживания движения стоимости.

Вопрос о функции денег является одним из наиболее дискуссионных в теории денег. Расхождения касаются не только трактования отдельных функций, а и их количества. Дискуссии ведутся как между представителями разных теоретических школ, так и внутри каждой из них. Так, большинство представителей марксистской теории денег признают пять функций денег, тем не менее они имеют разные взгляды относительно сути каждой из них.

Еще более заметные расхождения в трактовании функции денег среди представителей немарксистских теорий. Не отрицая существования функции денег, большинство из них признают лишь три функции.

Мера стоимости – это функция денег, в которой они обеспечивают выражение и измерение стоимости товаров, предоставляя ей форму цены. Двоякое назначение этой функции денег – выражать и измерять стоимость – объясняется тем, что стоимость товара не может быть выражена иначе, чем сравнением ее с товаром – общим эквивалентом, стоимость которого общепризнанная. И только через количественное определение в единицах товара-эквивалента осуществляется измерение стоимости товаров.